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In den letzten Jahren hat die Industrie begonnen, die wirtschaftlichen Vorteile der Verwendung von Standard-Mediengeräten wie Tablets und Smartphones als Human Machine Interface (HMI) oder Terminals im Industriebereich zu erkennen. Hier sind einige Gründe dafür:

Kosteneffizienz: Die Verwendung von Standard-Mediengeräte wie Tablets und Smartphones als Human Machine Interface (HMI) ermöglicht erhebliche Kosteneinsparungen im Vergleich zu speziellen HMI-Hardwarelösungen. Unternehmen können vorhandene Tablets nutzen oder preiswerte Modelle erwerben, anstatt in teure spezialentwickelte HMI-Hardware zu investieren.

Robustheit Standard-Mediengeräte sind auf Massentauglichkeit ausgelegt und somit sehr robust gegenüber Schlägen und Vibrationen. Um eine ähnliche Robustheit bei Eigen­entwicklungen zu erreichen, sind kostenaufwendige Konstruktions- und Fertigungs­maßnahmen notwendig. Mit einem bruchsicheren Gehäuse können solche Geräte industrietauglich gemacht werden. Sollte trotzdem das Display zu Bruch gehen, kann das Standard-Mediengerät sehr einfach und kostengünstig komplett getauscht werden.

Benutzerfreundlichkeit: Tablets und Smartphones sind weit verbreitet und die meisten Menschen sind bereits mit ihrer Bedienung vertraut. Da die Benutzeroberfläche intuitiv ist, entfällt die Notwendigkeit einer umfangreichen Schulung für die Bedienung des HMI. Dies führt zu einer schnellen Einführung und einem reibungslosen Arbeitsablauf für die Benutzer.

Flexibilität: Standard-Mediengeräte wie Tablets und Smartphones sind tragbar und können leicht an verschiedenen Orten eingesetzt werden. Darüber hinaus sind sie kabellos vernetzbar und können problemlos mit anderen Geräten oder Systemen kommunizieren.

Vielseitigkeit: Tablets und Smartphones bieten eine breite Palette von Funktionen und Anwendungsmöglichkeiten, z.B. Touchscreen-Funktionen, die eine interaktive Steuerung ermöglichen. Darüber hinaus können sie mit verschiedenen Apps und Softwarelösungen erweitert werden, um spezifische Anforderungen zu erfüllen. D.h. sie können als HMIs dienen, aber auch zur Anzeige von Informationen, zur Datenerfassung, zur Kommunikation und zur Integration in andere Systeme verwendet werden. Ihre Vielseitigkeit ermöglicht es, verschiedene Aufgaben mit einem einzigen Gerät zu erledigen.

Aktualisierbarkeit: Durch die Verwendung von Consumer-Tablets als HMI können Software-Updates und neue Funktionen einfach implementiert werden. Die Hersteller von Tablets bringen regelmäßig Aktualisierungen heraus, die neue Funktionen und Verbesserungen bieten. Dies ermöglicht eine kontinuierliche Verbesserung des HMI.

Ständige Weiterentwicklung: Tablets und Smartphones sind Produkte des Consumer-Marktes, der ständig weiterentwickelt wird. Dies bedeutet, dass sie regelmäßig neue Funktionen, Leistungsverbesserungen und Software-Updates erhalten. Dies bedeutet auch, dass man immer den aktuellsten Stand des Betriebssystems hat. Durch die Verwendung dieser Geräte als HMIs können Unternehmen von den technologischen Fortschritten profitieren, ohne ihre gesamte HMI-Hardware aufrüsten zu müssen.

Verfügbarkeit von Zubehör: Für Consumer-Tablets sind verschiedene Zubehörteile auf dem Markt erhältlich, wie z.B. Halterungen, Schutzfolien und Tastaturen. Dadurch können die Tablets an die spezifischen Anforderungen einer Anwendung angepasst werden.

Von Kompatibilitätsproblemen zur Industriestandardplattform: Die Parallele zwischen PCs und Standard-Mediengeräten im Industriebereich

Die ACD Antriebstechnik GmbH erkennt eine bemerkenswerte Parallele zur Einführung des Personal Computers (PC) in der Industrie, bei der das Unternehmen trotz zahlreicher Warnungen von „Experten“ von Anfang an engagiert war. Obwohl es damals häufig zu Kompatibilitätsproblemen bei Hard- und Software kam, hat sich der PC heute als die führende Steuerungsplattform etabliert. Von Kompatibilitäts- und Funktionsproblemen spricht heute niemand mehr.

Der Einsatz von Tablets im Industriebereich verfolgt einen ähnlichen Weg. Die stagnierenden Veränderungen in Bezug auf Größe und Funktionalität begünstigen ihren Einsatz. Funktionsänderungen in Hard- und Software stellen daher kein Problem dar, sondern sind sogar erwünscht. Daher liegt die Hauptaufgabe bei der Verwendung eines Standard-Tablets als HMI oder Terminal mit spezifischen Sicherheitsfunktionen darin, sie in einem robusten Gehäuse zu schützen. Es ist besonders wichtig, dass alle Standardfunktionen des Mediengeräts sowohl in der Hardware als auch in der „neuesten“ Software zur Verfügung gestellt werden.

Die ACD Antriebstechnik GmbH hat die Vorteile der Verwendung von Standard-Tablets längst erkannt und ihr HMI Panel bzw. Terminal mit zusätzlichen Sicherheitsfunktionen als Mobile Safety HMI Panel „SP200“ umgesetzt. Dabei werden verschiedene Tablets mit unterschiedlichen Betriebssystemen eingesetzt. Das Mobile Safety HMI Panel „SP200“ ist sowohl verkabelt als auch kabellos verfügbar und kann mobil oder stationär eingesetzt werden.